SoftLayer能助IBM問(wèn)鼎云企業(yè)前三強嗎？

 目前的科技行業(yè)中只有三家大型云企業(yè)堪稱(chēng)巨擘，雖然已經(jīng)努力嘗試，但IBM公司仍然無(wú)法通過(guò)收購S(chǎng)oftLayer在短期內位列三強。究其原因，三大主流公有云——Amazon Web Services、Windows Azure以及Google Compute Engine——全部由消費級互聯(lián)網(wǎng)巨頭所支撐。

  這些互聯(lián)網(wǎng)界的宗師級公司都建立了自己橫跨全球的數據中心網(wǎng)絡(luò )，并在邊緣定位方面為大量（數量仍在不斷增長(cháng)）消費者提供服務(wù)。微軟以游戲為基礎、谷歌主打廣告業(yè)務(wù)、Amazon則力推零售體系。此外，三家企業(yè)還擁有相對次要但仍然作用顯著(zhù)的其它業(yè)務(wù)與服務(wù)。

  與SoftLayer不同，三大公有云全部由可靠的規?；瘍炔縄T團隊支持，并以客戶(hù)至上的態(tài)度將大量自有基礎設施投入運營(yíng)。每家云企業(yè)也都明確希望最大程度壓低IT資源配置與部署帶來(lái)的成本支出。

  IBM的戰略路線(xiàn)

  有了參照，我們再看來(lái)IBM，藍色巨人的發(fā)展目標在于為其它企業(yè)創(chuàng )建高度專(zhuān)業(yè)化的IT設備，并通過(guò)設備的相關(guān)服務(wù)獲取大量利潤——無(wú)論是過(guò)去的大型機還是即將在未來(lái)大放異彩的“沃森”系統都是如此。

  IBM沒(méi)有任何理由把壓縮客戶(hù)服務(wù)成本、擴大市場(chǎng)占有率以及通過(guò)提高運作靈活性來(lái)增加或減少支出作為企業(yè)運營(yíng)的首要目標。IBM在這方面做出的惟一實(shí)際性進(jìn)展在于PureSystem（這是一套集成設備類(lèi)系統)，允許企業(yè)用戶(hù)將大量商用級硬件整合為一體，然后在利潤豐厚的專(zhuān)利軟件配套下共同賣(mài)出理想的價(jià)位。

  其實(shí)，歸結為一點(diǎn)就是IBM對低端IT設備真的不感興趣。從2004年將主要PC業(yè)務(wù)出售給聯(lián)想到今年有意轉讓利潤不高的x86服務(wù)器業(yè)務(wù)，藍色巨人的這種行事風(fēng)格已然確鑿無(wú)疑。

  SoftLayer的發(fā)展優(yōu)勢

  現在我們再來(lái)看SoftLayer。盡管無(wú)法在規模上與Amazon、谷歌或者微軟相提并論，但該公司宣稱(chēng)其已經(jīng)在世界范圍內擁有13家數據中心以及超過(guò)10萬(wàn)臺服務(wù)器。它利用低成本高效率服務(wù)器（即SuperMicro）并努力向更為低廉的開(kāi)放計算項目設備過(guò)渡。他們還擁有自己的定制云控制系統，負責管理、自動(dòng)化以及其它一些常見(jiàn)的基礎設施任務(wù)。

   換句話(huà)說(shuō)，SoftLayer是一家正統的中等規模云企業(yè)。雖然沒(méi)有正式公開(kāi)，但將SoftLayer與Rackspace加以對比還是比較公平的——兩家公司都管理著(zhù)約十萬(wàn)臺服務(wù)器，都開(kāi)始越來(lái)越多地將自己的云體系運行在商用級硬件之上，同時(shí)也都專(zhuān)注于在美國與世界各地實(shí)施數據中心擴展。Rackspace公司主攻OpenStack、SoftLayer則力推CloudStack——但除此之外，二者相似度非常高。

  三大主流云供應商都配備大量IT設備

   在過(guò)去八年中，Rackspace公司累計在設施與IT設備方面投入14億美元，但谷歌公司的投入高達200億美元、Amazon也達到約120億美元。即使我們考慮到三大消費巨頭在辦公環(huán)境、光纖體系、物流中心等環(huán)節的規?；С?，其半數基礎設施投入也已經(jīng)在絕對值上遠遠超過(guò)Rackspace公司。

   我們幾乎可以認為SoftLayer的投資規模與Rackspace公司基本相當，甚至上下浮動(dòng)不會(huì )超過(guò)20%；至少他們不可能擁有與三大云巨頭同等水平的建設投入。

  SoftLayer存在的制約

  在被并入IBM之前，SoftLayer公司最大的欠缺在于用戶(hù)數量有限，不足以通過(guò)規模經(jīng)濟帶來(lái)較為低廉的設備與基礎設施支出。沒(méi)錯，該公司目前已經(jīng)擁有21000家客戶(hù)，但他們的內部運營(yíng)體系還不足以穩定維持用戶(hù)群體。

   加入IBM之后，我們懷疑SoftLayer仍然無(wú)法擺脫這一局限。目前IBM只將其視為一套IT設備資產(chǎn)組合，而且根據藍色巨人發(fā)布的收購官方聲明，SoftLayer的軟件與硬件很可能被逐漸劃歸IBM業(yè)務(wù)系統。

  SoftLayer可能會(huì )被整合到IBM的SmartCloud當中，我們認為其服務(wù)將作為IBM全球基礎服務(wù)與智能城市部門(mén)的組成部分并得到大力宣傳。

  目前還沒(méi)有明確的證據證明IBM有計劃將所有系統針對SoftLayer進(jìn)行標準化調整（反之亦然），在云計算領(lǐng)域，這才是最重要的。除非我們能獲得真正的規?；\營(yíng)基礎，否則很難想象IBM有能力在云計算基礎設施領(lǐng)域實(shí)現低成本運作。

  這倒不是說(shuō)我們沒(méi)辦法利用一定程度的擴展性為客戶(hù)提供可靠的托管方案，同時(shí)也賺取自己應得的利潤。只不過(guò)在有限的規模之下，我們似乎不可能像Amazon那樣成為Netflix這類(lèi)資源占用大戶(hù)的依附之地。

  盡管IBM公司已經(jīng)建立起“云服務(wù)部門(mén)”，而且該業(yè)務(wù)團隊也確實(shí)有能力提供與IBM軟件良好協(xié)作的計算及存儲業(yè)務(wù)。但我們仍然無(wú)法相信其實(shí)際表現能像谷歌那樣為客戶(hù)帶來(lái)按分鐘計費的超級計算資源、像Amazon那樣足以替代IT供應商的廉價(jià)軟件服務(wù)生態(tài)系統或者像微軟Azure與Windows Server那樣對軟件部署提供廣泛支持。

  SoftLayer的加入讓IBM的戰爭基金中又多了一筆籌碼，但除非藍色巨人能將這部分IT設備以標準化方式轉化為通用資源，否則IBM公司幾乎不可能借此躋身主流公共云市場(chǎng)。

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